Il film col più regale e impenetrabile dei killer. Jef Costello è un killer prezzolato. Una sera ammazza indisturbato il proprietario di un night club in presenza di testimoni. Tra questi c’è Valérie, pianista nel locale notturno. La donna, invece di denunciarlo, gli fornisce un alibi. È considerato il capolavoro di Melville e la quintessenza del suo cinema per la maestria con cui l’autore guida lo spettatore in un’atmosfera gelida, dominata dai grigi e dai blu, in una trama dove l’azione prende il posto del dialogo. Una rappresentazione ossessiva della solitudine, mascherata, come per un guerriero, da abiti, luci e notti del cinema americano.